投稿日: 2025-09-30

9月も終わりに近づいて、奈良では少しずつ秋の足音が聞こえてくる今日この頃。私は40代半ばの平凡なサラリーマンとして、普段は職場と家を往復する毎日を過ごしている。だけど、そんな日常が一変したのは、地元の秋祭り「飛鳥神社秋祭り」に足を運んだ日だった。

その日、奈良の空には秋晴れが広がり、涼しい風が心地よく吹いていた。例年は仕事が忙しく、祭りに参加することはなかったけれど、今年は休日と重なったおかげでのんびり楽しむことができた。色とりどりの提灯が並ぶ中を歩きながら、ふと昔の同級生に似た顔を見かけた。

彼女の名前は「美咲」(仮名)。学生時代、ほんの少しだけの接点しかなかったはずなのに、なぜか印象に残っていた。同じ歳の今は、地元の公立中学校で美術を教えているらしい。久しぶりの再会に少し緊張しながらも、思い切って声をかけてみた。

「もしかして美咲さん?」と話しかけると、彼女は少し驚いた様子で「え、俊介君(仮名)?」と笑顔を見せてくれた。そこから話が弾む弾む。彼女は相変わらず自然体で、親しみやすい雰囲気を持っていた。祭りの賑やかな雰囲気もあいまって、焼きそばや金魚すくいを巡りながら、昔話で笑い合った。

夜も深まるにつれてメインイベントの奉納花火の時間が近づいてきた。見晴らしの良い場所に移動すると、美咲はふいに「俊介君、今でもピアノ弾いてるの?」と尋ねてきた。学生の頃は文化祭で伴奏をしていたのを覚えていてくれたようだ。「今はすっかりご無沙汰だけど、昔はよく弾いてたよ」と懐かしい話に花を咲かせていると、なんだか心が温かくなった。

そして、間もなく打ち上げられた大輪の花火が夜空を彩る中、自然な空気の中で肩が触れ合う瞬間が訪れた。ドキッとしながらも、そのまましばらく言葉なしで花火を眺めていた。「不思議だね、お互いずっと奈良にいたのに、こんなに話すのは初めてだね」と彼女がポツリと言った言葉に、温かさが込み上げてくるのを感じた。

祭りの終わりに、お互いの連絡先を交換して、もうすぐ来る紅葉の季節にまた会う約束をした。家に帰る途中、ふと「こういう恋愛もアリかも」と思われる瞬間が何度も頭をよぎった。再会がきっかけで生まれた心の距離感は、今後どうなるかわからないけれど、この偶然の出会いを大切にしたいと心から思った。

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