「奈良の冬空に輝く、小さな大人の恋物語」

あれは年末年始の忙しさがひと段落した、1月の初めごろだったかな。奈良の冬は冷え込むけれど、そのぶん空気が澄んでいる。毎年この時期、地元の友人たちと恒例になっているのが、県内の寺社巡り。今回は奈良市内から少し離れた葛城山（仮名）のふもとにある古刹を訪れた。

その日は偶然にも「冬のライトアップ祭り（仮名）」が行われていて、多くの人で賑わっていた。すっかり寒さが身に染みる夕暮れ時、境内のベンチに腰掛け、友人とおしゃべりをしていると、となりに座っていた女性が話しかけてきた。

「こんばんは、お二人は地元の方ですか？」と微笑みながら彼女は言った。名は美咲（仮名）。よく笑うその人柄と、程よく落ち着いた雰囲気が印象的だった。40代後半の彼女は、地元の学校で美術の教師をしているとのこと。和やかな話の流れで、私たちはあっという間に打ち解けていった。

そんな中、聞こえてきた鐘の音を合図にライトアップが始まった。優しい光が漆黒の夜空に溶け込み、杉の葉を照らす様は幻想的だった。それを一緒に楽しんでいると、いつの間にか美咲さんと自然に隣同士に座っていた。彼女の楽しむ姿を見て、「こういう静かな時間を共有するっていいな」と心があたたかくなった。

話の中で、美咲さんが子どもたちと一緒に絵を描く楽しさを語る姿に惹かれたのかもしれない。その夜、私も自分の仕事について話していたが、それまでにないほど自分の思いが素直に口から出てくる感覚があった。「もっと自分の声を大切に耳を傾けよう」という気持ちが少しずつ芽生えてきたのだ。

帰り際、彼女に「実は、もっとゆっくり話してみたいなと思って」と声を掛けると、美咲さんは「いいですね、今度またこんな風に素敵な場所を探しましょう」と笑った。それ以上でもそれ以下でもない、けれどもそれで十分という感覚。寒空の中、火照った顔をしばらく抑えるのが大変だった。

こういうのも“大人の恋愛”なのかもしれないと思った。決して派手なものではないけれど、静かな輝きがあるからこそ深く心に残る情緒があるのだろう。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」


大人になると、恋愛に求めるものが変わってくるものだ。心が温かくなる瞬間を、もっと大切にしたいと思った冬のひと時だった。